英语

英語（English）是目前全球使用最廣、最具影響力的通用語，屬西日耳曼語支，源自中世紀早期的英格蘭。英語是世界上母語人口第三多的語言（僅次於漢語和西班牙語），近六十個國家以英語為唯一或主要的官方語言，居世界之冠。英語作為當今的世界語言，是聯合國、歐盟、國際民航組織等眾多國際組織的官方語言、互联网的法通语，也是學習人數最多的外語。

现今使用英語为第一语言的國家地區主要是大英帝国及其盎格鲁－萨克逊裔居多的前殖民地和海外属地，包括英國、美國、加拿大、澳大利亞和新西兰，在曾受殖民但已独立建国的爱尔兰、加勒比地區、非洲及南亞的部分地區也被廣泛使用，这些国家地区一起组成了现在的英语世界，其中最核心的英、美、加、澳、紐五国因其政治外交和意识形态上的紧密性与一致性也被统称为英语圈。

“English”一詞源自於公元5世紀開始遷居大不列顛島的日耳曼部落盎格魯人（Angles）之名，而“Angles”衍生自日德蘭半島東南岸瀕波羅的海的盎格里亞半島（Anglia），在古日耳曼语中意為“彎勾”或“狹窄”。低地蘇格蘭語是與英語最相似的語言，而同屬盎格魯-菲士蘭語組的弗里西亞語是不列顛群島外與英語親缘最近的語言。古英语源自於日德蘭半島和莱茵河流域的北海日耳曼語，作為獨立語支有1400多年的發展史。公元5世紀，盎格魯-撒克遜人趁西羅馬滅亡渡海入侵不列顛行省並征服當地原住民布立吞人，他們的各種盎格鲁-弗里西語方言（稱作盎格鲁-撒克遜語或古英語）取代海島凱爾特語成為大不列顛島上的主流語言，开启了盎格鲁-撒克遜英格蘭時期。之后因為盎格鲁-撒克遜七國先後基督教化，古英語受到少量教会拉丁语的影響。在中世紀早期的維京時代因為丹麥法區建立，英語詞彙受到古諾斯語的大量影響，並開始向分析語的方向發展。在中世紀中期，英语在諾曼征服英格蘭后开始受到羅曼語族（尤其是諾曼法語）的深度影响演变出了中古英語，中世紀後期又受到了一些新拉丁语的影響。15世紀初，倫敦採用印刷機、《欽定版聖經》的出版及元音大推移標誌了近代英语的開端。在大航海时代后，英国通过制海权优势和第一次工业革命建立了庞大的殖民帝国并對全球施加政治和文化影響，現代英語在17至20世紀傳播并逐渐成为全球化的通用语。第二次世界大戰後同属英语国家的美國取代了英国超級大國的地位，以其強大的軍事、經濟和科技實力伴隨著傳播媒體及大眾流行文化，使得英語已經成為國際對話中居領導地位的世界語言，已是諸多行業（如科研、導航、法律等）的通用語。