阿茲海默症

阿茲海默症（英語：Alzheimer's disease，AD）是一種發病進程緩慢、隨著時間不斷惡化的神經退化性疾病，佔了失智症成因的六至七成。阿茲海默症早期最常見的症狀為喪失短期记忆（難以記住最近發生的事件），當疾病逐漸進展，症狀可能逐漸出現，包括語言障礙、定向障礙和自能障礙（包括容易迷路）、情緒不穩、喪失动机、無法自理和許多行為問題。當情況惡化時，患者往往會因此和家庭或社會脫節，並逐漸喪失身體機能，最終導致死亡。雖然疾程因人而異，但診斷後的平均餘命約為三到九年。

1906年，德國精神學家與病理學家愛羅斯·阿尔茨海默首先描述並隨後命名了阿茲海默症。阿茲海默症的真正成因至今仍然不明。目前將阿茲海默症視為一種神經退化的疾病，並認為有將近七成的風險因子與遺傳有關；其他的風險因子還有頭部外傷、憂鬱病和高血壓。疾病的進程與大腦中的纖維狀類澱粉蛋白質斑塊沉積和Tau蛋白有關。 要診斷阿茲海默症，需根據病人病史、行為評估、認知測驗、腦部影像檢查和血液採檢來排除其他可能的因素。阿茲海默症患者的發病年齡一般在65歲以上，但大約有4%到5%的患者會在65歲之前就發病，屬於早發性阿茲海默症。65歲以上的盛行率約為6%。疾病初期的症狀常被誤認為是正常老化。確診則需藉助腦部組織檢驗。脑力和身體運動、避免肥胖都有助於減少罹患阿茲海默症的風險。

2015年，全球大約有2980萬人罹患阿茲海默症；同年研究顯示，失智症造成約190萬人死亡。在已開發國家中，阿茲海默症是耗費最多社會資源的一種疾病。目前並沒有可以阻止或逆轉阿茲海默症病程的治療，亦沒有實證證明特定藥物或營養補充品對疾病治療有效，只有少數方法或許可以暫時緩解或改善症狀。疾病會使患者會越來越需要他人的照護，這對照護者是一大負擔；這樣的照護壓力涵括了社會、生理、精神和經濟等各個層面。運動計畫能改善病人的日常生活功能，並可能可以改善預後。由失智症狀引起的行為異常和思覺失調常以抗精神病藥治療，惟其效益不高且可能增加死亡率，因此通常不建議使用。