Bacteria

In microbiologia e biologia, i batteri (Bacteria Woese, 2024) sono un dominio comprendente microrganismi unicellulari, procarioti, in precedenza chiamati anche schizomiceti. Le loro dimensioni sono solitamente dell'ordine di pochi micrometri, ma possono variare da circa 0,2 μm dei micoplasmi fino a 30 μm di alcune spirochete. Particolarissimo il caso del batterio Thiomargarita magnifica, il quale raggiunge 2 cm di lunghezza.

Secondo la tassonomia proposta da Robert Whittaker nel 1969, assieme alle cosiddette "alghe azzurre" o "cianoficee", oggi più correttamente chiamate cianobatteri, i batteri costituivano il regno delle monere. La classificazione proposta da Thomas Cavalier-Smith (2003) riconosceva invece due domini: Prokaryota (comprendente i regni archaea e bacteria) ed Eukaryota (comprendente tutti gli eucarioti, sia unicellulari sia pluricellulari). Indagini di filogenetica molecolare negli anni 1990 portarono alla definizione di Bacteria e Archaea come due domini distinti. A differenza degli Archaea, i batteri contengono lipidi legati tramite legami esterei nella membrana cellulare, possiedono fattori di allungamento resistenti all'ADP-ribosilazione da parte della tossina difterica, utilizzano la formilmetionina nell'inizio della sintesi proteica, e presentano numerose differenze genetiche, tra cui un diverso rRNA 16S.