Rivalità Đoković-Nadal

Novak Đoković e Rafael Nadal sono due giocatori professionisti di tennis che hanno dato vita ad una rivalità tra le più intense della storia di questo sport. I due si sono affrontati 60 volte dal 2006 (un record per l'era open); il testa a testa vede il tennista serbo in vantaggio 31-29. È anche la più grande rivalità della storia sia dei tornei del Grande Slam, con 18 incontri disputati (11-7 per Nadal), di cui 9 finali (bilancio 5-4 per Nadal) sia dei tornei Masters 1000, con 29 incontri disputati (16-13 per Đokovic), di cui 14 finali (record, con il bilancio in parità 7-7).

Sebbene i due si affrontino con regolarità fin dal 2006 è corretto parlare di vera e propria rivalità solo per quanto riguarda le sfide dal 2009 in poi, infatti nelle prime tre stagioni il bilancio dei loro confronti è decisamente a favore del tennista iberico, un netto 10-4 in favore di Nadal nonostante le loro partite siano state spesso avvincenti, e infine la seconda parte della rivalità, sopra accennata, che vede gli scontri diretti favorire il serbo 27-19.

Il 2009 è il primo anno in cui i due atleti sono sullo stesso livello, infatti dopo la stagione sulla terra battuta, in cui Nadal infligge un 4-0 (Coppa Davis, Montecarlo, Roma e Madrid), nella stagione sul cemento è Đoković ad eliminare ripetutamente Rafa battendolo a Cincinnati, Parigi e all'ATP World Tour Finals. In quell'anno i due giocatori si sono resi protagonisti di una partita memorabile, nella semifinale del torneo di Madrid il tennista spagnolo ha battuto il serbo per 3-6, 7-6(5), 7-6(9) al termine di una combattuta partita durata quattro ore e due minuti, stabilendo il record della più lunga partita ufficiale mai disputata al meglio dei tre set.