ハンタウイルス

ハンタウイルス（英: hantaviruses、英: orthohantaviruses）は、エリオウイルス目ハンタウイルス科（Hantaviridae）オルソハンタウイルス属（Orthohantavirus）に属するウイルスの総称である。主な自然宿主はげっ歯目の小型哺乳動物であり、一部は真無盲腸目（Eulipotyphla：トガリネズミ科・モグラ科など）からも見つかっている。これらの動物では通常無症状の持続感染を起こす。げっ歯類由来のウイルスは、感染した動物の尿・糞便・唾液を含むエアロゾルの吸入などを介してヒトに感染し、腎症候性出血熱（英: hemorrhagic fever with renal syndrome; HFRS）やハンタウイルス肺症候群（英: hantavirus pulmonary syndrome; HPS）などの重篤な疾患を引き起こす。ただし、アンデスウイルスなど一部の株ではヒトからヒトへの感染も報告されている。

ハンタウイルスによって引き起こされる腎症候性出血熱は、原因不明の風土病として20世紀初頭から認識されていた。本疾病はユーラシア大陸において広く見られ、韓国では韓国出血熱、中国では流行性出血熱、旧ソ連では出血性腎症腎炎、スカンジナビア諸国では流行性腎症と、各流行地においてさまざまな病名で呼ばれていた。旧日本軍では流行性出血熱と呼ばれ、朝鮮戦争では3000人ほどの国連軍兵士が出血熱を発症している。

永らく病原因子は不明であったが、1976年に韓国高麗大学校名誉教授の李鎬汪（イ・ホワン）らの研究グループが、セスジネズミより韓国出血熱の病因ウイルスを分離することに成功した。このウイルスはセスジネズミの捕獲場所を流れる川、漢灘江（ハンタンガン、京畿道漣川郡）の名前をとって「ハンターンウイルス」と名づけられた。以後、各流行地などにおいても病因ウイルスが分離された。これらのウイルスの解析を進めた結果、既存のウイルスとは別の性状を示すものであったため、これらのウイルスはブニヤウイルス科の5番目の属としてハンタウイルス属と命名された。