真神

真神（まかみ、まがみ、しんじん）は、狼（ニホンオオカミ）の古名や異名、「まことの神」「正しい神」を指す言葉。「大口真神（おおくちのまがみ、おおぐちまかみ）」「御神犬」とも呼ばれる。

日本に生息していた狼（ニホンオオカミ）が神格化されたもの。真神は古来、聖獣として崇拝されてきた。また、猪や鹿から作物を守護するものとされた。人語を理解し、人間の性質を見分ける力を有し、善人を守護し、悪人を罰するものと信仰された。また、厄除け、特に火難や盗難から守る力が強いとされ、絵馬などにも描かれてきた。

大和国（現在の奈良県）にある飛鳥の真神原の老狼は、大勢の人間を食べてきたため、その獰猛さから神格化された。『万葉集』巻八には「大口の まかみの原に ふる雪は いたくなふりそ 家もあらなくに」（舎人娘子）と記され、少なくとも（大和国風土記の逸文と合わせ）8世紀からみられる。この「大口の真神原」には後に飛鳥衣縫造祖樹葉（あすかきぬぬいのみやつこ の おや このは）の邸宅があったとされ、用明天皇の代に蘇我馬子が寺の建立を発願、崇峻天皇の代に館を廃し法興寺（後の飛鳥寺）の造営が始まったとされる。