雲仙岳

雲仙岳（うんぜんだけ、旧名：溫泉嶽、溫泉山）は、長崎県の島原半島中央部にある20以上の山々からなる火山群の総称である。火山学上は「雲仙火山」といい、広義では東の眉山から西の猿葉山までの山々を含む。複雑な山容から、三岳五峰、八葉、二十四峰、三十六峰など数字を用いた様々な呼称があった。

雲仙岳は九州中央部を東西に横断する別府‐島原地溝帯の西部にあり、島原半島中北部の4分の3を占める火山群である。具体的には普賢岳（ふげんだけ）を主峰とし、猿葉山（364メートル）、野岳（1,142メートル）、九千部岳（1,062メートル）、絹笠山（879メートル）、眉山などで構成され、行政区分では島原市、南島原市、雲仙市にまたがる。1934年（昭和9年）に日本で最初の国立公園として雲仙国立公園（のちの雲仙天草国立公園）が指定された。2021年現在、山頂付近は国立公園の特別保護地区に指定されておりたき火などが禁止されている。天気のいい日には見通しのいい場所から、西彼杵半島東岸および長崎半島東岸、佐賀県南部、福岡県筑後地方、熊本県西部などを眺めることができる。標高が高いことから通信の要衝でもある。雲仙野岳には、長崎県防災行政無線や警察庁などの中継所が設置されている。普賢岳の山頂付近には、太平洋戦争中に陸軍のレーダー基地が建設され、100名ほどが駐留していた。

中央部には雲仙地溝が横断しており、その一部である橘湾はほぼ円形のカルデラの千々石カルデラで、地下数十キロメートルにはマグマだまりが存在する。現代でも火山活動が続いており、火山噴火予知連絡会によって火山防災のために監視・観測体制の充実等の必要がある火山に選定されている。1990年（平成2年）11月17日に198年ぶりに噴火活動を開始し、1991年（平成3年）5月から1996年（平成8年）5月に9432回の火砕流が観測された。特に1991年6月に発生した大規模火砕流では43人、1993年（平成5年）6月の火砕流でも1人が死亡し、慰霊活動が行われている。被災家屋は251棟、経済被害は約2300億円に達した。 一連の噴火活動を通じて普賢岳山頂部に溶岩ドームが成長し、主峰を超える高さとなり、1996年（平成8年）に平成新山と名付けられた。平成新山は長崎県の最高峰）であり、1996年当時の標高は1,486メートルであったが、その後の崩落等により1,483メートルになっている。平成新山は2004年（平成16年）4月5日に国指定の天然記念物に指定された。